""La Tiendita y Los Talleres""
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Pasaron las primeras dos horas del lunes en el colegio "Patria y Libertad". El día escolar avanzaba lento, devorando los módulos del horario que ahora sumaba ocho materias al día. Para mala fortuna del grupo, algunas materias como Español se extendían por dos módulos seguidos; un bloque eterno de casi dos horas arrastrando lápices sobre los pupitres que dejaba a cualquiera con la mente cansada y los ojos fijos en la ventana.
A pesar del encierro, el clan de los cuatro amigos todavía no se juntaba de manera formal en el aula. Sin embargo, en una esquina del salón, la química y la complicidad entre Oswaldo y Raúl ya era más que evidente. Cruzaban miradas, compartían murmullos y se reían en voz baja de las ocurrencias de Raúl, rompiendo la pesadez de la clase doble. Al mismo tiempo, en las bancas de adelante, Elizur, Arturo y Joana demostraban ser los más aplicados y concentrados, devorando los apuntes del pizarrón con una disciplina impecable.
A las 10:00 en punto de la mañana, la campana salvadora anunció el recreo. Todos los alumnos salieron disparados hacia el patio, sabiendo que tenían exactamente hasta las 10:45 AM para despejarse.
Oswaldo y Raúl caminaron directo a la cooperativa escolar, pero al llegar se toparon con un caos. Doña Lencha, la cocinera principal, se había retrasado por completo y no llegaba. Detrás de la barra de la tiendita solo se encontraba Maricarmen, abrumada intentando cobrar a una fila enorme de alumnos hambrientos que empezaban a desesperarse.
Al ver el desorden y con un enorme sentido de solidaridad, Karina dio un paso al frente.
—Yo te ayudo, Maricarmen —dijo con total naturalidad, cruzando la barra sin dudarlo.
Karina se puso a preparar a toda velocidad lo básico del menú: tortas, sincronizadas y crujientes tacos dorados. Su agilidad fue tal que la fila comenzó a avanzar rápido. Los alumnos, agradecidos, comenzaron a aplaudirle desde el patio. El alboroto llamó la atención de las autoridades; de pronto, la directora Armida y la subdirectora Lety aparecieron en la tiendita. Al ver la enorme labor de Karina, quedaron tan impresionadas por su iniciativa que, medio en broma y medio en serio, le ofrecieron contratarla para el puesto. Sin embargo, Karina, con una sonrisa humilde, se rehusó amablemente. No buscaba dinero ni puntos extra; lo había hecho puramente de corazón, por ayudar a Maricarmen y a sus compañeros.
Al terminar el recreo, el grupo regresó al salón para la mitad de la jornada. La puerta se abrió y entró un profesor de aspecto firme pero con una vibra muy accesible: el maestro Antonio Cisneros, a quien todos en el pueblo conocían cariñosamente como "Toño Cisneros". Era el encargado de la materia de Biología. Con su forma dinámica de hablar y sus bromas sencillas, se ganó el respeto y el cariño del grupo de tercero de secundaria en menos de cincuenta minutos.
Fue en el módulo final cuando la puerta volvió a abrirse. Marilyn entró al salón de clases un tanto tímida, buscando un sitio. Al ser la nueva del grupo, algunos alumnos la miraron raro y comenzaron a murmurar en las filas del fondo. Al notar la incomodidad de la muchacha, Karina demostró una vez más su gran corazón. Levantó la mano, le sonrió y la invitó a sentarse en la banca vacía junto a ella. El prejuicio se rompió al instante y Marilyn respiró aliviada, encontrando un refugio seguro dentro del aula.
A las 2:30 PM, la campana final del horario regular retumbó en los pasillos. El maestro Alfredo López y la coordinadora Elizabeth se pararon frente al grupo para dar el aviso parroquial antes de despedirlos:
—Muchachos, recuerden que a partir de este jueves inician los talleres obligatorios por las tardes. Tienen de aquí a mañana para elegir entre Pintura, Música, Contaduría y Enfermería. Serán de 3:45 PM a 5:00 PM. ¡Vayan pensándolo bien!
Con la mochila al hombro y el sol de la tarde encima, los muchachos salieron por el portón de metal. El día escolar terminaba, pero la verdadera vida en las calles de Las Varas apenas comenzaba.
@ Luis Borrayo.
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