VIDA Y MUERTE DEL "MARQUÉS"
Cuando nací (marzo 2 de 1938)
el "Marqués" devoraba horizontes, mar abierto.
Su casco había sido restaurado por unos ingleses
entusiastas de la navegación a vela,
que intentaban cruzar sin contratiempos
las turbulentas aguas de la Tierra del Fuego.
En mi adolescencia
tuve la suerte de ser uno entre su marineraía:
Realizábamos periplos por aguas del Caribe
con millares de turistas en cada primavera.
A mediados de 1971 fuimos sorprendidos,
con todas las velas desplegadas,
por vientos huracanados de 130 k.p.h.,
saliendo indemnes de la prueba.
Participamos en regatas de 800 millas
entre San Juan y Bermudas,
reviviendo viejas glorias
con 39 veleros de 20 nacionalidades.
Éramos siete hombres y una cocinera,
de largas melenas tostadas por el Sol
a la usanza de antiguos bucaneros.
Esa noche
las banderolas jugaban con la brisa
y hasta el último trapo estaba izado,
mientras íbamos seguros hacia el Norte.
A las doce subí al puesto de mando;
un fuerte chubasco me azotó
y a las lluvias siguieron las galernas.
Sorpresivamente
una ráfaga, con fuerza desmedida,
tendió los palos sobre las olas.
Torrentes de agua irrumpieron contra el puente
penetrando por las escotillas.
El timón no alcanzó a morder
antes suspenderse en el aire
y el barco escoró como caído del cielo.
-¡Quiten las velas!- gritó uno.
-¡Todos a cubierta!- ordené yo.
En unos cuantos minutos
el "Marqués" moría bajo la faz del océano.
Sobre un bote salvavidas,
defendimos nuestra última esperanza
confiando en que las luces de bengala
o el S.O.S. lanzado momentos antes,
hubiesen sido captados por algún otro navío.
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